保守党领袖

    按照惯例，保守党中的高官显贵掌握挑选该党领袖的大权。基尔穆尔勋爵的回
忆录记述了1957  年在安东尼·伊登爵士辞职之后发生的一件事。索尔兹伯里勋爵
将内阁成员召集到他的办公室，逐个问他们赞成谁出任保守党领袖。“是谁，瓦布
还是霍沃德？”（巴特勒或麦克米伦）。多年来，这一套制度一直在正常运行。这
种神秘的选举程序必然产生出神秘的人物。那些保守党的元老派就属于这种神秘的
人。

    几年来，报纸上常常刊登文章断言，这些神秘人物——两院中的高级内阁大臣、
1922  委员会主席、议院首席督导员以及其他贵族，毫不留情地严格审查在任政党
领袖的任职表现，一旦发现他有不服控制的迹象，他们就会委派代表向他提出严重
警告。根据一些更加夸张的报导，似乎保守党领袖的地位随时受到元老派的严重威
胁，甚至因此而下台。

    正如记录所表明的那样，这一点纯属无稽之谈。鲍尔弗之所以被取代，只是因
为他在三次竞选中接连失利，而且他本人也已失去了对这一职务的兴趣。像邱吉尔
那样，鲍德温在选举受挫后继续留任。邱吉尔长期担任首相要职直到耄耋之年。伊
登去职是因为身体衰弱；麦克米伦下台是因为他担心身体难以支撑。

    麦克米伦曾把他要参加下届竞选的想法告诉给儿子莫里斯和女婿朱利安·埃默
里，但是两、三天后他就改变了主意。这是迫于一个沉重的压力，而这种压力不是
来自那些元老派，而是源于他的膀胱疾患。麦克米伦被误诊患有前列腺癌。没有任
何证据可以表明他的医生受到1922  年委员会的收买。

    1964  年竞选受挫后，亚历克·道格拉斯—霍姆很快宣布辞职，这是因为他发
现自己不适合这一工作。实际上，元老派的门徒威利·怀特洛试图说服亚历克爵士
继续留任。由于确信威尔逊将在下届选举中获胜——第二年他果真登上首相宝座—
—怀特洛先生更希望亚历克爵士担任将要失败的保守党领袖，这样他的继承人就可
以以清白的历史开始工作。

    在现代史上，实行选举制度之前，发生过两次成功的反保守党领袖起义。

    斯塔福德·诺思科特爵士和劳埃德·乔治及其同伙分别成为19  世纪80  年代
早期和1922  年两次起义的牺牲品。这两次起义的领导人均不是元老派，而是几位
年轻暴徒。1922  年，几乎所有高官显贵都竭力挽救劳埃德·乔治，但他们的努力
却失败了。

    由此看来，认为过去的保守党领袖甚至不敢到下院走廊散步，唯恐碰见1922  
年委员会主席的观点是不真实的。

    同时也不难理解为什么保守党领袖很少受到来自保守党元老派的威胁。

    所谓元者派是指那些谨小慎微、思想保守的人，他们曾经有过轰轰烈烈的青年
时代。他们也可能待领袖很友好，这种友谊甚至可以追溯到孩童时代。自尊与多情
使他们不愿意得出这样的结论：领袖该下台了，因为他一旦垮台，他们也将失去权
力。



    元老派几乎总是更喜欢受过磨练的老手，而不是未经锤炼的新手，更喜欢社会
名流而不是无名之辈。为了免受年轻人急躁情绪与不可靠选区压力的影响，他们总
是固执地赞成维持社会现状。如果元老派在1975  年仍然大权在握，特德·希思就
会继续留任。即使他到了走投无路的地步，他的继承人也绝不可能是玛格丽特·撒
切尔。倘若元老派仍然掌握权力，那么到1990  年秋，撒切尔首相也许就会发现元
老派是一个更为棘手的问题，对她首相职务的主要威胁会来自元老派，而不是下院
议员，但实际上，1963  年后，这些元老派就已经失去权力。实行民主制已是大势
所趋，人心所向。在提名霍姆勋爵接替麦克米伦首相职务问题上的争议，加速了旧
制度的崩溃。

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