12三千两黄金为聘
忽然，屋子里的喧闹声戛然而止。徐世昌抬起头，看到不施脂粉的刘喜奎迈着
轻盈的步伐，款款来到袁世凯面前：“大总统找我，有什么事情吗？”
大厅里，人们的目光像被线牵引着，霎时都集中到了刘喜奎身上。
袁世凯并不是第一次见刘喜奎。但是，刘喜奎那秋水般清澈而又明亮的目光仿
佛是一只奇妙的小手，在拨弄着他的筋骨，使他如醉如痴。听了刘喜奎的问话，他
半天才如梦初醒，说：“什么事？没……没有事。”
“大总统没有事，我先告辞了。”刘喜奎转身就要走，袁世凯拦住她说：“不，
有事。”
“什么事？”刘喜奎用锥子似的目光瞥了袁世凯一眼。袁世凯脸上皮肉松弛，
眼睛下面的肌肉像快要吐丝的蚕一样蜡黄透亮。
徐世昌虽然对袁世凯一肚子不满，但面子上还要敷衍一番。他清瘦的脸上，堆
着一层微笑，说：“刘大姑不要急着走，来来来，陪大总统打几圈麻将。”
刘喜奎上下打量着徐世昌，好像不认识一样：“徐大人，您当过皇帝的老师，
现在又是大总统的‘相国’，是最懂规矩的。国有国法，家有家规，喜奎做人也有
喜奎做人的规矩：第一我从来不拜客，第二不灌唱片，第三不做广告……”她没有
再说下去，扫视了大厅里的人一眼，“更不要说陪打麻将了！”
几十年的官场，徐世昌练就了见风使舵随机应变的本领。他见刘喜奎不肯就范，
马上换了个主意：“不打麻将也行，陪大总统聊聊。”“你们这些大人，每天都在
思考军国大事，怎么能和我一个唱戏的聊到一起？”刘喜奎似笑非笑地说。
“本大总统就喜欢听听民间的意见。”袁世凯自当选临时大总统那天起，就自
称“本大总统”，一直到今天。
“大总统，徐大人，一会儿我还有戏，恕不奉陪了。”刘喜奎说罢飘然而去。
袁世凯讨了个没趣，望着刘喜奎远去的背影，说：“这个戏子真难斗！”
“你可是喜欢骑烈马的。”黎元洪抹了抹唇上的胡须，揶揄道。
袁世凯有些下不来台，一拍桌子：“来人哪！”侍卫们呼啦拥进来。
徐世昌急忙附在袁世凯的耳边，低声说：“大总统，您可不能造次。惩治一个
戏子容易，公众舆论可不好对付啊！眼下是什么时候啊！”徐世昌不愧是袁世凯的
军师，说得袁世凯频频点头，挥手让侍卫们退下去。
“总统要先礼后兵，”徐世昌看着袁世凯，徐徐地说，“如今有人爱权，有人
爱钱。刘喜奎既然没有把大总统的权势放在眼里，那我们就从钱上做文章。天下没
有人不喜欢钱的。”
“那好，我给她几万银元。”袁世凯拍着麻将桌说。
“你也太小瞧刘喜奎了。她的戏，一张门票就是几十块大洋，一个包厢就是上
百大洋。据说有一个捧她的人，一张门票出到四千大洋。”徐世昌说，“你拿几万
银元，怕她不会放在眼里。”
“你说出多少钱？”袁世凯抚摸着麻将牌，心里想的却是刘喜奎柔若无骨的小
手。
“你出三千两黄金为聘礼，名正言顺地娶她为十姨太。她若不从……”
“好，你们去当月老。”袁世凯指着黎元洪和赵尔巽，“还有宋卿、次珊，你
们一起替我辛苦一趟。”
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