烟草公司起烽烟

    近年来，在美国和加拿大，烟草公司老板的日子有点不大好过，因吸烟致死的
索赔官司不断。据《世界日报》报道，仅1998年至1999年的两年间，美国就连续发
生了六宗“烟害求偿”的诉讼案，最高赔偿金额达三千多万美元。

    1998年3 月30日，在俄勒冈州波特兰，一个州法院陪审团命令菲利浦·摩里斯
烟草公司，给一名吸万宝路牌香烟于1997年因肺癌死亡者的家属，赔偿八千零三十
万美元。法官于1999年5 月13日把赔偿金额减为三千二百八十万美元，这是历来裁
决一家烟草公司应赔偿的最大数额。

    这个案件在审理过程充满了戏剧性，原告的律师表现得特别出色。

    那个美国人，报纸没有透露他的姓名，我们就叫他“烟”吧——因为抽烟很厉
害，后来得肺癌死了。他的妻子到法院起诉美国的菲利浦·摩里斯烟草公司。

    在法庭上，“烟”的妻子说：“我丈夫就是因为吸你们的万宝路牌香烟死掉的，
你们侵犯了我丈夫的生命权，所以我要告你们。”

    被告律师说：“你说你丈夫是吸烟得的肺癌，也不能说是我万宝路烟草制造商
的责任，他也可能是吸了别人的烟。再说，不吸烟的人还有得肺癌的呢！”

    原告拿出了她丈夫长期以来吸万宝路的证据。

    被告律师反驳说：“法官先生，原告不能因为她丈夫吸了我们的烟，死了就怪
我们。这就像吃肉，猪肉吃多了得心脏病还死人呢。所以，我认为从这一点上来看，
道理都是一样的，不能因为吃肉得了心脏病死了，就怪养猪的人。”

    被告律师的这一着很厉害，不但法官觉得有道理，就连陪审团的成员也都交头
接耳点头认同。

    但是原告律师更厉害，他说：“不，不对！吸烟和吃肉有很大区别。”

    大家都没想到他要说的是什么区别，只是觉得这个案子有些滑稽可笑。

    “法官先生，”原告律师说，“一般看来，吸烟和吃肉没有什么区别，但是，
吃肉和吸烟是有区别的。因为任何人吃肉都不会像吸烟那样，会上瘾。上瘾已经属
于医学上无法根治的毛病。一旦吸烟上了瘾，想不吸都不行。而且各种药物治疗，
效果都不明显。从这一点上说，烟和毒品没有什么区别。这就是吸烟和吃肉的最大
区别。如果一个人告诉我，吃了这个猪肉以后，会得高血压的，我就可以不吃了。
要是我硬要吃，将来怪不了养猪的和卖肉的。但是烟就不一样了，我的当事人也曾
告诫她的丈夫不要吸烟了，但是他没法戒掉。所以，从这一点上来讲，烟厂造成了
我当事人丈夫终身的、不可救药的危害，使他得了癌症。”

    陪审团的成员显然是让原告律师说动了心，态度明显倾向于原告。

    原告律师继续声情并茂地说：“法官先生，你看我们面前的这位寡妇多么可怜，
她经过多少次的种种努力，都没有使他的丈夫戒掉吸烟的坏习惯。现在，更无法挽
回因丈夫吸烟导致死亡而造成的巨大损失。她还有未成年的孩子，他们的生活将怎
么度过！”

    最后法庭判原告胜诉。原告赢就赢在“吸烟和吃肉不同”这一点上。

    本来烟草公司还可以上诉，但在舆论上已经形成一面倒的声势，烟草公司的股
票大跌。再拖下去烟草公司的损失将更大，因此不得不尽快赔偿了事。

    原告获得赔偿金三千二百八十万美元，约合二点七亿多人民币，这是一个中国
人连想都不敢想的天文数字。

    另外五宗案子，原告有输有赢，大概情况分别是——

    1999年3 月18日，在俄亥俄州阿克隆，一个联邦法院陪审团否决俄亥俄工会健
康基金想要收回治疗劳工的、与吸烟有关疾病所支出二十亿美元费用的要求。

    1999年2 月9 日，在旧金山，该市一个高等法院陪审团裁定，菲利浦·摩里斯
烟草公司应给一名因患肺癌已无法开刀手术治疗的女子，赔偿五千一百五十万美元。
法官于1999年4 月6 日把赔偿金额减为二千六百五十万美元。

    1999年5 月10日，在田纳西州曼菲斯，一个州法院裁定，美国三家最大的烟草
公司对于三名吸烟者的死亡没有责任。三名死者的家属控诉，这三家烟草公司与它
们生产的香烟对于这三人的死亡有责任。

    1998年6 月1 日，一个陪审团裁定，一家烟草公司应给新泽西州居民罗斯·齐
波隆的家属赔偿四十万美元。但是该烟草公司上诉后，这项裁决被推翻，全案撤销。

    1999年7 月7 日，迈阿密- 戴德郡巡回法院的陪审团就烟草公司隐匿吸烟会致
病的集体诉讼案做出有罪裁决。但是此案还没有进入第二阶段的解决具体赔偿的问
题，立即引起社会各界人士的关注。有人认为，这种集体诉讼不合常规，有可能在
上诉后被撤销，而不会进入第二阶段。还有人认为，“以这种方式审判这种案子，
没有道理”。

    尽管此案的判决在美国部分法律专家中议论纷纷，且持否定意见的很多，但是
此案在加拿大却使很多人“莫不感到深受鼓舞”。加拿大法律专家指出，类似的判
决将在加拿大掀起一波控告烟草厂商的风潮。

    1999年7 月9 日《世界日报》以《加拿大各省也要告烟商》为题报道说，“由
于原告索偿金额高达二千亿美元，因此正当加拿大各省政府准备循法律途径向烟草
企业索取保健支出赔偿之际，这项破天荒的决定不但鼓舞人心，更是一项有力的武
器。”“在安大略省，部分律师正准备发起一项前所未见的法律行动，代表加拿大
人控告美国的烟草商。如果胜诉的话，索赔的金额将高达四百亿美元。”

    但是迈阿密- 戴德郡巡回法庭的最后判决尚不可知，原告律师向法官要求在两
周内开庭进入要求赔偿程序，被告律师则要求法官给予两个月的准备时间。这种官
司打上一年两年是常有的事。

    中国人因吸烟得病而死的也不少，目前还没听说有告烟草公司的。不过，今天
没有不等于明天没有。中国的烟草公司要小心啦！

    实际上要小心的还不止烟草公司。各行各业都要小心。据加拿大出版的中文报
纸《星岛日报》报道，《雪佛莱车爆炸六人烧伤／美法院裁定通用赔49亿》。

    事故发生在1993年。一个名叫安德逊的美国女子驾驶一辆美国通用汽车公司生
产的雪佛莱- 马利布（CHEVROLETMALIBU ），因尾部被另一辆汽车撞击，油箱漏油
而引起爆炸。她的四个子女和一个朋友在事故中被严重烧伤。法院判决通用汽车公
司向他们支付损害性赔偿一亿零七百万美元，惩罚性赔偿四十八亿美元。这是美国
历史上，因产品问题引起的责任事故中，赔偿额最高的一起案子。

    原告们欢呼，这一裁决是消费者的一项重大胜利，而通用公司表示，将就此判
决提起上诉，法律专家也怀疑，赔偿额如此之高，此裁决说不定在上诉庭被推翻。
通用公司发言人说，这次车祸并非通用公司的过错，马利布车的油料系统本身是安
全的，车祸的罪魁祸首是醉酒驾车的司机。他说，这辆马利布车在停车信号灯前停
下时，被一辆时速110 公里的车撞上。然而，控方律师指出，通用公司雪佛莱- 马
利布车的油料系统设计不合理，油箱太接近后保险杠。

    本案至今已过去了6 年，本次法庭的审理程序延续了10周。还要经历多长的诉
讼时光，不得而知。但是有一点是值得中国人借鉴的，那就是，对产品质量问题进
行天文数字的“惩罚性赔偿”，起码可以让那些产品制造商们感觉头上悬着一把剑，
使他们对产品质量问题不敢马虎。

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