第22节：三、情人(3)

　　李莲英的爷爷奶奶就是在连阴雨天，饿死在路边的。他们留下一个男孩，刚
刚十余岁，名叫李玉，小名铁蛋子，这就是李莲英的父亲。李玉由同宗叔叔李柱
老两口收养，娶能干的曹氏为妻，一连生了五个儿子。老大有点傻气，能干活；
老二鬼机灵，小名就叫机灵，这就是李莲英。李莲英的叔伯姑母嫁给崔玉贵的堂
兄，李要称崔玉贵为表叔。李莲英七岁时就上学，对老师很殷勤，很得老师的喜
爱。他爱学习，能通读和背诵《三字经》、《百家姓》、《千字文》等；还喜欢
写字画画，从小就很有心计。不久，李柱被同宗的人挤出家门，背井离乡，来到
北京。

　　曹氏的堂兄在前门外珠市口大街路西，有一个皮货庄，帮助李玉也成立了一
个熟皮子作坊，收生皮子，熟好之后现卖给皮货庄。从生皮子到熟皮子，要经过
很多手续，最重要的一道就是用硝来揉。硝有毒，气味大，辣眼，腐手，呛人。
揉皮子、捞皮子等等都要力气大的人才行。这是这个行当之中，最低贱、最辛苦
的活儿，每天都是一身脏臭。后来，李玉在西直门外堂子胡同开了一个正式作坊，
立了一个牌子，上书：永德堂李皮作坊。李莲英一直在这样的作坊中干活，人称
皮硝李。

　　李莲英一生机灵，他想出人头地，自愿请求净身入宫。他的母亲曹氏听后浑
身颤抖，但最后拗不过，只好求到了河间的沈姓太监，转求到小刀刘门下，净身、
入宫。李莲英说：“我是八岁净身，九岁入宫，是随小刀刘的进纳名下进来的。
临离家的一天夜里，老母抽抽噎噎地一夜哭个不停，我爸爸拉着排子车，妈妈追
着车子，送我到西直门门脸，最后，给我兜里放两个煮鸡蛋。”

　　李莲英兄弟五人：李国泰、李英泰、李宝泰、李升泰、李世泰。李莲英就是
老二李英泰进宫后改的名，他还把小名“机灵”倒过来，谐音灵杰，作为他的字。
他早年在白云观入了道，道号乐元。他过继了老四的二子李德福。他还有两个妹
妹，大的稳重，小的乖巧，因李莲英得太后的喜爱，他的小妹也得以入宫侍候太
后，并嫁给了内务府郎中白来增。李莲英的家人、身边的人，无人不佩服他，称
赞他。他的最大特点，就是善解人意，心细如丝。

　　2 ）真心宠爱

　　慈禧太后自从李莲英进入她的生活之后，再也离不开他了：一是他的梳头手
艺一流，也是京师之中的第一人；二是他机灵过人、体贴入微，无人能比。光绪
十四年，慈禧太后钦命七王爷视察北洋海军，李莲英为副使——太监任钦差大臣，
这恐怕是大清历史上的第一次，更何况是视察军队。但一生谨慎的李莲英，将太
后赏赐的二品顶戴换成了清制规定的四品，不住特地为他预备的副使船舍，不和
任何官员接触，白天只站在七王爷身边侍候，恭敬地侍候七王爷和大臣李鸿章，
晚上还要侍候七王爷洗脚。他这样，感动得七王爷连连摆手。一趟差事回来，七
王爷、李鸿章争相向太后夸奖李莲英。慈禧太后乐不可支，喜滋滋地说：“没白
心疼他！”

　　慈禧太后生于道光十五年十月初十日，李莲英生于道光二十八年十月十七日，
年岁上相差13岁，生日则是晚7 天。光绪十四年，李莲英钦差回京，完满地完成
了任务，太后十分高兴。太后过了生日之后，就记着给心疼的李莲英过四十岁生
日。她特地赏赐御膳：让寿膳房预备，多少桌子都行。但李莲英只请了一桌老太
监、同辈好友和几个徒弟，悄悄地过了这个重要的生日。李莲英的乖巧和太后的
宠爱，从一次赏鸟活动中可见一斑。

　　　　　　　　　　　

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